В начале ноября Черниговщина отметила 130-летие со дня рождения талантливого конструктора-самоучки, изобретателя автоматического оружия и самоходных зернового и свекольного комбайнов Якова Рощепия. Хотя Яков Устинович не имел не то что научного звания, но и даже среднего образования, он занял значительное место в мировой истории военной техники. Прожил долгую жизнь, и слава пришла только в последние его годы. Потом - снова десятилетия забвения. И только усилиями его земляков, сельских энтузиастов, самородок из села Осовец, что в Боровичском районе, навсегда вошел в созвездие имен, приумножили славу Украины. Что же это был за человек и за что его вспоминают добрым словом не только земляки, но и известные на весь мир конструкторы?

Судьба не баловала Рощепия. Самый старший из двенадцати детей, Яков мог получить образование только в церковно-приходской школе. Дальше обучать сына семья была не способна. Но талант все равно проявился. Юноша смастерил первый в селе деревянный велосипед. Следующим его творением стало деревянное яйцо, запаянные в поллитровой бутылке. За эту диковинку, представленную на одной из всероссийских выставок, Яков получил денежную премию.

Талант изобретателя проявился и на армейской службе в польской крепости Зегрж. В короткие часы отдыха солдат Рощепий заглядывал в оружейной мастерской. Там его сообразительность заметили, и скоро Яков уже нес службу, ремонтируя оружие. А вскоре понял, что может ее значительно усовершенствовать. Эта работа продолжалась уже после службы, когда Я. Рощепий работал оружейником сначала на военном полигоне, а затем на Сестрорецком заводе. В результате молодой мастер сконструировал и изготовил первую в мире десятизарядную автоматическую винтовку. Она отличалась простотой и компактностью. Как пишут историки оружейной дела, эта винтовка позже стала предметом копирования в ряде стран - Австрии, США и др. За это изобретение Я. Рощепия премировали 500 рублей, что на то время было очень значительной суммой. Однако в массовое производство его винтовка не поступила - помешала Первая мировая война.